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Il Programme for the Endorsement of Forest Certification (PEFC) è un’organizzazione che promuove la gestione sostenibile delle foreste attraverso una certificazione indipendente. Il marchio PEFC garantisce che i prodotti forestali provengano da foreste gestite in modo responsabile, riducendo l’impatto ambientale.

Programme for the Endorsement of Forest Certification (PEFC)

Il Programme for the Endorsement of Forest Certification, conosciuto con l’acronimo PEFC, è un’iniziativa globale volta a promuovere la gestione sostenibile delle foreste attraverso un sistema di certificazione indipendente, trasparente e partecipativo. Nato ufficialmente nel 1999 per iniziativa di una serie di Paesi europei – soprattutto Germania, Austria, Finlandia e Francia – PEFC si poneva come risposta alle esigenze delle piccole e medie proprietà forestali, in cerca di uno standard di certificazione più flessibile e adattabile rispetto ad altri modelli più centralizzati.

Origine e contesto storico

Il contesto in cui nasce il PEFC è quello degli anni ’90, un decennio caratterizzato da un’intensificazione dei dibattiti internazionali sulle politiche ambientali e da una crescente attenzione alle questioni legate alla deforestazione, alla perdita di biodiversità e agli effetti della crisi climatica. La Conferenza di Rio del 1992 aveva posto le basi per una governance globale delle risorse forestali, ma mancavano ancora strumenti operativi condivisi. In questo vuoto normativo, diversi attori – pubblici e privati – iniziarono a sviluppare sistemi di verifica della provenienza del legname e dei prodotti derivati.

Il PEFC nasce quindi come sistema bottom-up, pensato per riconoscere e valorizzare gli schemi di certificazione sviluppati a livello nazionale, in linea con criteri di sostenibilità condivisi a livello internazionale. La sua struttura decentralizzata lo distingue fin dall’inizio da altri modelli, permettendo un maggiore coinvolgimento delle comunità forestali locali e delle piccole proprietà, che costituiscono la maggior parte delle superfici forestali in Europa.

Principi fondamentali della certificazione PEFC

Alla base del PEFC c’è un’idea chiave: la gestione forestale sostenibile, che deve bilanciare tre pilastri – ambientale, sociale ed economico – garantendo che le foreste possano soddisfare i bisogni delle generazioni attuali senza compromettere quelli delle generazioni future.

I criteri adottati si ispirano alle linee guida internazionali di Forest Europe e comprendono:

• il mantenimento e il miglioramento della biodiversità
• la protezione delle funzioni ecologiche della foresta
• il rispetto dei diritti dei lavoratori e delle comunità locali
• la promozione di pratiche forestali rispettose del suolo e delle risorse idriche
• il monitoraggio continuo dell’impatto delle attività di gestione

Il processo di certificazione si articola in due principali fasi: la certificazione della gestione forestale e la certificazione della catena di custodia (Chain of Custody). La prima riguarda il rispetto dei principi sopra descritti nella gestione del bosco, mentre la seconda garantisce la tracciabilità del materiale certificato lungo tutta la filiera produttiva e distributiva, fino al prodotto finale.

Il marchio PEFC e i prodotti certificati

Il marchio PEFC rappresenta una garanzia visiva per il consumatore: certifica che il legno, la carta o qualsiasi altro derivato da materie prime forestali provenga da foreste gestite in modo sostenibile. L’uso del marchio è regolamentato e concesso solo a seguito di una verifica da parte di enti di certificazione accreditati e indipendenti.

Oggi, milioni di prodotti sul mercato mondiale portano il logo PEFC: carta da stampa e da imballaggio, mobili, elementi architettonici, parquet, imballaggi alimentari, fino a materiali tessili a base cellulosica come viscosa, modal e lyocell. La diffusione di questi articoli nei settori più disparati evidenzia come la certificazione forestale stia diventando un prerequisito di qualità e sostenibilità per le imprese.

La catena di custodia: un sistema tracciabile

Uno dei punti di forza del PEFC è la certificazione della catena di custodia, che consente di seguire i materiali certificati dalla foresta fino al consumatore. Ogni fase della trasformazione e distribuzione – dalla segheria alla cartiera, dall’imballaggio al punto vendita – deve essere tracciata e documentata.

Le aziende certificate PEFC devono:

• tenere registri precisi delle forniture in entrata e in uscita
• separare o identificare chiaramente i materiali certificati da quelli non certificati
• sottoporsi a controlli periodici da parte di enti terzi

Questa trasparenza è particolarmente importante per contrastare il fenomeno del greenwashing e per fornire prove verificabili dell’origine sostenibile dei prodotti.

PEFC e dimensione internazionale

Oggi il PEFC è il più grande sistema di certificazione forestale al mondo per superficie certificata, con oltre 280 milioni di ettari di foreste in più di 40 Paesi. La sua rete globale comprende anche membri in Africa, Asia, America Latina e Oceania, contribuendo così a costruire una cultura della sostenibilità forestale che travalica i confini regionali e si adatta ai diversi contesti socio-economici e ambientali.

Il PEFC si integra inoltre con numerosi standard internazionali come:

• ISO 14001 (sistemi di gestione ambientale)
• UN SDGs (Obiettivi di Sviluppo Sostenibile)
• EU Timber Regulation (EUTR)
• Criteri ambientali minimi (CAM) nelle gare pubbliche

Questa interoperabilità lo rende uno strumento strategico per le imprese che vogliono rafforzare il proprio posizionamento nei mercati green.

Il ruolo del PEFC in Italia

In Italia, l’organismo di riferimento è PEFC Italia, associazione senza scopo di lucro che coordina il sistema nazionale di certificazione forestale. Le foreste italiane certificate PEFC sono presenti soprattutto in regioni come Trentino-Alto Adige, Veneto, Toscana e Piemonte, ma il sistema è in costante espansione anche al Centro e Sud.

Tra gli attori certificati troviamo consorzi forestali, cartiere, tipografie, mobilifici, aziende vinicole e agroalimentari, catene della GDO e piccole imprese artigiane. Il sistema italiano si distingue per l’attenzione alle filiere corte, al recupero dei boschi abbandonati e alla valorizzazione delle economie montane, contribuendo in modo significativo alla coesione territoriale e alla tutela del paesaggio.

PEFC e comunicazione ambientale

Per le imprese, aderire al sistema PEFC non è solo una scelta tecnica, ma un valore comunicabile. Sempre più consumatori, investitori e stakeholder istituzionali richiedono informazioni chiare e verificabili sull’origine delle materie prime. Il logo PEFC, accompagnato da una comunicazione trasparente e documentata, diventa uno strumento di reputazione e fiducia.

È anche un’opportunità per lanciare progetti educativi, iniziative di sensibilizzazione o campagne di marketing ambientale, in collaborazione con scuole, enti locali o associazioni.

PEFC e innovazione: nuovi orizzonti della sostenibilità

Negli ultimi anni, PEFC sta investendo anche in settori emergenti della bioeconomia. La crescente domanda di materiali rinnovabili per sostituire le plastiche fossili ha spinto molte aziende a cercare cellulosa certificata come materia prima per imballaggi, cosmetici, tessuti, bioplastiche e prodotti medicali.

In questo contesto, PEFC sta lavorando per:

• rafforzare la certificazione di filiera nel settore tessile, soprattutto per fibre come lyocell e modal
• sviluppare nuovi standard per la tracciabilità digitale, anche tramite blockchain
• incentivare la gestione forestale rigenerativa, basata su metriche di assorbimento del carbonio e servizi ecosistemici

Grazie a questa evoluzione, PEFC si configura come una piattaforma dinamica capace di adattarsi alle sfide ambientali, sociali e industriali del nostro tempo, e di contribuire in modo concreto alla costruzione di una filiera più trasparente, resiliente e sostenibile.

Link diretto PEFC > >https://www.pefc.it/

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